Blitzartige Schmerz-Attacken im Gesicht
Die Trigeminusneuralgie zählt zu den heftigsten wahrnehmbaren Schmerzen überhaupt. Der Trigeminusnerv ist in drei Äste gegliedert und leitet Reize, wie Berührungen vom Gesicht zum Gehirn: Der obere Ast leitet die Reize vom Stirn- und Augenbereich, der mittlere von Wangen- und Oberkieferbereich und der untere vom Unterkiefer weiter. Bei einer Trigeminusneuralgie sind meistens lokal auf einer Gesichtshälfte der mittlere oder untere Nervenast geschädigt.
Heftige Schmerzen
Die Schmerzepisoden treten blitzartig mit einer extrem heftigen Intensität ein. Die Attacken dauern wenige Sekunden bis zu zwei Minuten an, die mehrmals täglich auftreten aber auch Phasen völliger Beschwerdefreiheit beinhalten können. Betroffene Trigeminusnerv-Strukturen haben oft Schaden genommen, zum Beispiel wenn Blutgefäße darauf drücken oder Erkrankungen, wie Multiple Sklerose (MS) oder eine Post-Zoster-Neuralgie (PZN) vorliegen.
Alltägliche Reize als Auslöser
Die Schmerzattacken werden spontan oder durch alltägliche Reize ausgelöst, wie beispielsweise eine Berührung, ein kalter Luftzug, Waschen des Gesichts mit kaltem Wasser oder auch durch Kauen, Sprechen, Schlucken und Zähneputzen. Manche Patienten entwickeln aufgrund der Erkrankung depressive Verstimmungen oder Strategien bestimmte Reize zu vermeiden. Im Rahmen einer medikamentösen Therapie haben sich unter anderem Wirkstoffe etabliert, die normalerweise zur Behandlung von Patienten mit Epilepsie eingesetzt werden, da diese die Weiterleitung von Schmerz-Impulsen blockieren können.
